Negli ultimi anni i disturbi dell’apprendimento in età evolutiva sono stati oggetto di numerose indagini da parte non soltanto della pedagogia clinica, ma anche della psicologia dello sviluppo e della didattica. Le recenti indagini epidemiologiche rilevano un’incidenza nella scuola elementare che oscilla tra il 5 e il 10%; questo significa che in ogni classe ci sarebbero in media uno o due alunni con questo tipo di difficoltà.
L’attenzione dedicata a tali disturbi nasce dalla constatazione che il poterli individuare precocemente genera la possibilità di predisporre interventi e strategie mirati nei cosiddetti casi “a rischio” e di ridurre nettamente la percentuale di bambini che dovrà essere inviata al Servizio Sanitario per una diagnosi e un intervento specialistico.
L’età prescolare è un periodo fondamentale per la costruzione delle abilità specifiche per poter affrontare gli apprendimenti di tipo scolastico; quasi sempre un disturbo cognitivo tra i 4/5 anni comporta difficoltà negli apprendimenti scolastici. La qualità e la quantità di tali apprendimenti, infatti, richiede sin da subito un’efficienza ottimale di gran parte delle funzioni cognitive (percezione, memoria, elaborazione delle informazioni, abilità nei processi associativi, etc.) che devono essere attivate già a partire dalla scuola dell’infanzia mediante interventi mirati e pensati per rispondere in maniera “clinica” alle caratteristiche soggettive dei bambini.
Significato di prevenzione pedagogica
Non essendovi al riguardo una bibliografia di riferimento adeguata a descrivere la pratica preventiva applicata al mondo della pedagogia, per riuscirne ad esplicitare al meglio significato e ambiti di applicazione, SI è ritenuto opportuno procedere in duplice direzione: facendo riferimento al contesto sanitario e all’etimologia.
Il termine “prevenzione” (deriva dal latino prae-venio = vengo prima o, meglio, intervengo prima) attiene prevalentemente all’ambito medico-sanitario e consiste nell’attuazione di provvedimenti adeguati ad impedire l’insorgenza di una particolare malattia.
Facendo riferimento all’etimologia del sostantivo “pedagogia” (dal greco paidagogia – pâis/paidòs “fanciullo” e ágein “condurre”) si conviene, tuttavia, che la pratica preventiva è tipica anche delle scienze pedagogiche poiché il loro scopo è quello di individuare i processi di aiuto allo sviluppo umano, le condizioni che lo agevolano o lo ostacolano e di predisporre progetti educativi adeguati alle caratteristiche soggettive degli individui.[1] La pedagogia deve, pertanto, assumere la prevenzione come obiettivo principale da perseguire.
Sulla base di tali assunti, si ritiene opportuno pensare la prevenzione pedagogica delle difficoltà di apprendimento, al pari della prevenzione sanitaria che agisce a livello primario, secondario e terziario, come un’ azione mirata e programmata che agisce a livello:
· primario: come azione di informazione-formazione sulle tematiche inerenti le difficoltà d’apprendimento scolastico, condotta mediante attività di counseling o momenti di formazione vera e propria in seminari o corsi condotti da personale esperto; si attua sull’ambiente (inteso come insieme di fatti e fenomeni che caratterizzano l’attività dell’ individuo nella comunità in cui è inserito) e sull’uomo.
· secondario: intesa come somministrazione di test di screening per l’individuazione precoce dei soggetti a rischio di Disturbi dell’Apprendimento Scolastico e degli individui che possono presentare décalage in una o più aree deputate all’apprendimento della letto-scrittura e del calcolo;
· terziario: agisce sulla popolazione a rischio e consiste nella predisposizione e attuazione di interventi educativi mirati a colmare le lacune evidenziate dal test di screening.
L’assetto clinico si configura, pertanto, come assunto che ispira qualsiasi pratica pedagogica: la singolarità dei casi individuali, dei gruppi, delle situazioni e degli ambienti risulta indispensabile per progettare interventi educativi pertinenti al caso e, quindi, contestualizzati.
Qualsiasi programma di prevenzione pedagogica deve tener conto dello specifico contesto nel quale trova sviluppo, degli atteggiamenti, delle ideologie e delle pratiche educative tipiche di quel particolare ambiente. La sua riuscita dipende fondamentalmente dall’interazione di fattori che vanno al di là delle concezioni teoriche che lo hanno ispirato. Coinvolgendo una pluralità di persone, il programma di prevenzione pedagogica media tra le aspettative dei suoi ideatori e la quotidiana pratica educativa scolastica, per favorire la nascita di atteggiamenti e scelte educative più attenti alle esigenze dei singoli.
Tutto ciò implica una maggiore consapevolezza, da parte dei soggetti coinvolti, dei principi che guidano la propria prassi scolastica nonché di una piena e sicura conoscenza delle fasi dello sviluppo infantile e del funzionamento intellettivo.
A tal proposito i concetti di sviluppo e intelligenza si collocano in una posizione di primissimo piano poiché è soltanto dalla conoscenza adeguata dell’andamento di sviluppo “normale” fisico e intellettivo che è possibile individuare, attraverso l’osservazione funzionale, eventuali anomalie e, predisporre interventi pertinenti. È proprio in questa cornice che si inserisce l’intelligenza pedagogica delle persone coinvolte nel programma di prevenzione. Soltanto un’intelligenza pedagogica, infatti, consente di mettere in discussione le pratiche scolastiche consolidate per adattarle ai bisogni educativi individuati dal test di screening. L’assenza di plasticità da parte degli insegnanti impedisce la piena realizzazione dell’intero programma. Ovviamente qualsiasi intervento che si realizzi a livello terziario implica la messa in discussione di tecniche e metodologie, nonché un’adeguata conoscenza dell’eziologia delle difficoltà di apprendimento scolastico e delle loro caratteristiche. Senza tale consapevolezza verrebbe a mancare qualsiasi presupposto per la realizzazione di un programma di prevenzione pedagogica.
La prevenzione pedagogica delle difficoltà di apprendimento scolastico lavora principalmente con bambini d’età compresa tra i 4 e i 6 anni e oggetto della sua indagine sono essenzialmente i requisiti per l’apprendimento della letto-scrittura e del calcolo. Già a partire dai 4 anni è possibile individuare una serie di indicatori utili per l’identificazione precoce di alcune difficoltà (possibili) future. Qualora si riscontrano lacune in una o più aree deputate agli apprendimenti scolastici è utile lavorare sull’ambiente (atteggiamenti, strategie, proposte, stimoli) per prevenire l’insorgenza di eventuali problematiche ben più consistenti.
Affinché il programma di prevenzione pedagogica possa avere esito positivo è altresì importante la conoscenza delle tappe di sviluppo “normale” del bambino nella fascia d’età tre-sei anni e delle competenze possedute in tale periodo; tali informazioni consentono di individuare una serie di indicatori che potrebbero avere valore predittivo di difficoltà di apprendimento o di disturbi specifici di apprendimento.
Ciascun insegnante della scuola dell’infanzia e primaria dovrebbe disporre di tali conoscenze per poter progettare un’azione didattica pertinente e dotata di senso.
[1] Cfr. P. CRISPIANI, Pedagogia clinica. La pedagogia sul campo, tra scienza e professione, Edizioni Junior, Azzano San Paolo (BG), 2001.
